Selon Dr Andrew Taymor Still, fondateur de l'ostéopathie, la personne est le produit d'une interaction dynamique entre le corps, l'esprit (comprenant le mental, les émotions et les pensées) et le soi supérieur : " body, mind and spirit "

Il s'agit donc d'une interaction dynamique entre la matière (le corps) et l'énergie (les pensées et les émotions, et également la sagesse intérieure).

Une propriété inhérente de cette interaction dynamique entre le corps et l'esprit, entre la matière et l'énergie, est la capacité de l'organisme à maintenir la santé (homéostasie), et à se guérir des maladies.

Différentes forces tant internes qu'externes à la personne, peuvent défier cette capacité inhérente et contribuer à la survenue de maladies.

Cette propriété inhérente est appelée " Respiration primaire ", qui rééquilibre et répare le corps tout au long de la vie.

L'ostéopathe par le biais de ses mains, entre en contact avec le corps dans sa globalité, et observe les mouvements subtils de cette respiration primaire dans les tissus du corps, C'est à la fois diagnostique et thérapeutique dans le même temps.